¿Por qué el Distrito de Cartagena de Indias debería usar software libre? Parte III

En Latinoamérica

El movimiento de software libre inició en latitudes boreales pero ha tenido gran repercusión en latinoamérica, cuyos países, en vías de desarrollo requieren tener alcance a la tecnología de punta a precios razonables.

Hay muchos factores que impiden la penetración del software libre en latinoamérica, iniciando por la barrera cultural de la cercanía con Estados Unidos puesto que las decisiones tomadas por su gobierno, academia y empresa privada se convierten en referentes para nuestros países, pero ellas están claramente viciadas por su visión patriótica de la industria del software y deberían ser desestimadas por esta razón.

También influye el alto índice de corrupción de los gobernantes, quienes prefieren realizar negocios en la forma tradicional que conocen a buscar explorar alternativas, como el software libre, en donde es difuso el interlocutor para sus negociaciones ilícitas y los montos de inversión son menos jugosos.

Perú, el pionero

El primer país en aprobar una ley relacionada con el tema fue Perú. Allí existe desde el año 2005 la “Ley de neutralidad tecnología en las contrataciones de licencias y servicios informaticos”, apadrinada por el senador Edgar Villanueva.

El objetivo principal es generar ahorros asociados a la importación de software innecesario de esta forma Perú actualmente brinda preferencia al uso del software libre frente al privado y obteniendo como beneficio colateral la reutilización de computadores que estaban a punto de ser desmantelados por su incompatibilidad con las actualizaciones al software privativo que se hubiera instalado.

El caso de Uruguay es bien parecido al de Perú, ya existe allí la “Ley de software libre y formatos abiertos” en donde se complementa indicando que las publicaciones en internet emitidas por el gobierno uruguayo deben estar en “al menos” un formato abierto y a las cuales se pueda tener acceso por algún software libre.

En Ecuador se busca como objetivo “Establecer como política pública para las Entidades de la Administración Pública Central la utilización de Software Libre en sus sistemas y equipamientos informáticos.” Sigue la misma línea de Perú y Uruguay pero añade que cuando una entidad pública desarrolle software para los ciudadanos o sus mismos funcionarios debe preferir fabricar programas cuyo acceso se realice por intermedio de navegadores web.

Definen como políticas públicas: la utilización de estándares abiertos, la minimización de compra de licencias propietarias, la contratación de servicios en proyectos informáticos, la reutilización del software y el uso preferencial de programas navegadores como medios de acceso.

La iniciativa Software Livre Brasil ha permitido que florezcan alrededor del software libre: El portal público del gobierno, la interacción interinstitucional y las comunidades de desarrollo.

Según el informe publicado por el gobierno, los ahorros obtenidos durante el año 2010 por el uso de tecnologías libres alcanzó los US$225'000.000

En nuestro país ha sido un reto para el software libre, el proyecto de ley en pro del software libre se hundió en el congreso de la república que desestimó los beneficios del software libre. Fue un proyecto de ley bien controvertido y tuvo una gran oposición de los medios de comunicación tradicionales.

Sin embargo, la legislación colombiana, sin proponérselo, genero un impacto benéfico hacia la adopción de software libre puesto que la ley 603 de 2000 reforzó los artículos 46 y 47 de la ley 222 de 1995 obligaba a los representantes legales de toda empresa a responsabilizarse por la llamada “piratería de software” incluso penalmente. Aún si no estuvieran involucrados en el hecho que perpetuaran a escondidas funcionarios de la organización que dirigían. Esto instó a muchas organizaciones a buscar mecanismos que permitieran mitigar este riesgo lo cual redundó en un impulso al uso de software libre y en especial a Linux y OpenOffice.

Actualmente, en Colombia, solo la alcaldía de Bogotá tiene una posición clara con respecto del software libre. Partiendo de la DIRECTIVA 011 DE 2012, orientada a la “ Promoción y uso de software libre en el distrito capital ”. [DIR0112012 ]. Derivada de la RESOLUCIÓN 305 DE 2008, “ Por la cual se expiden políticas públicas para … y Software Libre ” [ RES3052008 ], la cual era una continuación del ACUERDO 279 DE 2007 “ Por el cual se dictan los lineamientos para la Política de Promoción y Uso del Software libre en el Sector Central, el Sector Descentralizado y el Sector de las Localidades del Distrito Capital” [ AC2792007 ], y del ACUERDO 257 DE 2006 “ Por el cual se dictan normas básicas sobre la estructura, organización y funcionamiento de los organismos y de las entidades de bogotá, distrito capital, y se expiden otras disposiciones “ [ AC2572006 ].

Los resultados que ha generado este Grupo de Software Libre se encuentran documentados en una base de conocimiento localizada en una plataforma estilo Wiki donde se encuentran relacionados todos los productos de software libre que han evaluado y tienen en funcionamiento brindando servicios permanentemente, este estudio indicaba el software que podría migrarse a software libre y cual no, con sus razones.

Entre los sistemas de información que se están utilizando se cuenta con:

• Una personalización de la distribución Ubuntu 12.0.4 LTS, con la cual han generado un disco de instalación que permite que en 10 minutos, tras responder solo 6 preguntas, quede configurada una estación de trabajo con todo el software requerido por un funcionario y compatible con todos los sistemas de información a los que requiere tener acceso.
• Servicios de correo electrónico para la alcaldía y colaboración de grupos con Zimbra. Suena fácil, pero esta migración abarcaba 20.000 cuentas de correo electrónico de las cuales, por razones legales, 4.000 requerían mantener la información de todos sus mensajes históricos, que estaban anteriormente en Lotus y Google.
• El resultado fue que en tan solo 8 meses se logró la migración con altos índices de satisfacción.
• Sistema de chat en línea mediante Jabber y Pidgin.
• Un directorio activo basado en Likewise y PBIS (hoy powerbroker) y un servidor RedHat con IPA-Server.
• Una migración de decenas de macros que inicialmente se encontraban en MS-Office a LibreOffice para garantizar el uso de formatos abiertos y suites de oficina libres.
• Para evitar el montaje de software que no haya sido revisado previamente por el grupo de software libre, pero manteniendo la flexibilidad de la instalación por red se configuró un repositorio propio de la alcaldía utilizando SpaceWalk.
• Para las videoconferencias se migró del software For The Record a una solución basada en el uso del formato mp3 y al editor de audio Audacity.
• Está en proyecto el cambio de los documentos a formato ODF.
• Las listas de correo que se manejaban con phplist ahora se manejan con Mailman.
• El sistema ERP está montado con OpenERP y el sistema de gestión de calidad con FliknISO.
• La gestión de los proyectos que requieren desarrollo de software se controla con GIT
• Las encuestas se manejan con Limesurvey.

A esta iniciativa se suman los logros de las alcaldías locales de Teusaquillo y La Candelaria. La primera tiene todo su mecanismo de firewall montado en un computador Linux y la segunda maneja todo su sistema de telefonía IP con Asterisk.

Sin embargo, y a pesar de todos estos logros, el grupo de Software Libre está actualmente reducido a 4 ingenieros por “Falta de presupuesto”. Infortunadamente el Wiki donde se encuentra labase de conocimiento ahora no es accesible por el público ni otras alcaldías argumentando razones de confidencialidad de la institución. Sería fantástico si retiraran del wiki aquella información confidencial y volvieran a publicar estos importantes y útiles documentos, que pueden servir a otras alcaldías a mejorar su tecnología utilizando soluciones informáticas ya probadas en Bogotá. Una política de software público desde su concepción hubiera sido la solución que permitiera el avance de la implementación de estas estrategias y herramientas en más municipios y distritos en Colombia.

Software Público: un universo de posibilidades

Existen varios factores que empujan a las instituciones a utilizar software público y libre. Si bien muchas dicen confiar más en una empresa que en las comunidades, lo cierto es que son cada vez más los núcleos sociales que adhieren a sus posibilidades.

El objetivo es compartir con otras administraciones aplicaciones de código abierto que fueron desarrolladas o adquiridas por cada municipalidad u organización gubernamental, esto permite mayor colaboración y tiene la ventaja de poder ver antes de implementarse en un lugar determinado como funciona en el lugar de origen puesla liberación de sistemas para que otros municipios con similares características y necesidades puedan adoptarlos promueve las buenas prácticas y multiplica los beneficios.

Con estas acciones lo que se espera es implementar una política activa hacia la adopción, difusión y publicación de software libre cumpliendo con principios esenciales de la democracia: transparencia en la gestión, acceso a la información pública y publicación de un programa informático estratégico de la gestión local como bien público de libre acceso para la ciudadanía.

Es decir los gobiernos ponen a disposición de los ciudadanos en general y de los municipios y administraciones en particular, herramientas desarrolladas a los fines de que las mismas puedan ser utilizadas de forma libre y gratuita, aplicando las particularidades definidas en el uso de software libre.

Hay que buscar “lo mejor”

Un software privado puede ser “el mejor” en su campo, el más fácil de manejar y el que tenga la mayor cantidad de funcionalidades para solucionar todo tipo de requerimientos. En algunos casos es así y las alternativas en software libre no son tan modernas, flexibles y versátiles como las privadas. Sin embargo, la labor de un director de sistemas no es evaluar cual es el mejor en su campo sino verificar que los beneficios obtenidos por el uso de herramientas privadas justifiquen el incremento en los costos del software.

Hay casos en que solo unos pocos usuarios utilizan esas funcionalidades tan importantes que brinda el software privado, pero la gran mayoría de los usuarios puede desarrollar sus labores con la alternativa libre.

Un ejemplo claro de ello se vivió en el ministerio de defensa italiano al evaluar sus 150.000 suites de oficina MS-Office, razón por la cual decidieron migrarlas a LibreOffice convirtiéndose en la segunda implementación más grande de este software en Europa.

Un buen gerente de tecnología que identifique esta situación está invitado a montar un esquema híbrido en el cual, la mayoría utilice software libre y se realice el pago del licenciamiento para las personas que realmente utilicen estas funcionalidades, en los casos en que el beneficio obtenido justifique la inversión en este licenciamiento.

En conclusión, todo gobierno debe tener claro que sus sistemas de información y comunicaciones deben preservar los derechos de los ciudadanos en cuanto a equidad, privacidad y transparencia, y es su responsabilidad buscar plataformas que brinden: economía, seguridad, continuidad, calidad, integración y localización.

Las leyes de software libre no pretenden limitar la ley de la oferta y la demanda sino obligar a las entidades públicas a utilizar transparentemente los recursos, pensando a largo plazo y permitiendo la participación de mayor cantidad de actores y protegiendo la propiedad intelectual.

Las leyes de software libre definen las excepciones razonables que existen para utilizar software privado.

Hay beneficios paralelos al adoptar el software libre como herramienta:

• Apropiación de la tecnología por parte del país o ciudad.
• Crecimiento de la industria tecnológica local.
• Compatibilidad con hardware antiguo.
• Masificación del uso de la tecnología.
• Disminución de la piratería.

Al usar software libre se tiene libertad de elegir al proveedor de mantenimiento, con software privado se está amarrado al fabricante y sus proveedores certificados.

Los riesgos inherentes al software libre son mitigados por la disponibilidad del código fuente, al existir mayor cantidad de programadores revisando el software hay más posibilidades de encontrar y arreglar errores; igualmente hay mayor oferta de soporte técnico y esto facilita cambiar de proveedor por mejores alternativas.

Hay muchas empresas desarrolladoras de software privativo que confían en el software libre tanto que su infraestructura está sobre este tipo de programas, sistemas operativos y librerías.

Los gobiernos tienen la responsabilidad de adoptar el software libre como herramienta para romper el círculo vicioso de excusas que tienen los ciudadanos para no utilizarlo.

Las instituciones educativas públicas deben enseñar herramientas libres y complementar con las privadas que se justifiquen.

La contratación de soporte técnico local incrementará la cantidad de empresas formales dedicadas a esta labor sobre el software libre brindando confianza en el ciudadano.

Dejar de utilizar formatos privados y el uso de estándares abiertos permitirá que los ciudadanos puedan intercambiar información con el estado sin estar obligados a comprar plataformas privadas así como aquellos ciudadanos que tengan las plataformas privadas, también podrán comunicarse lo que permitirá mayores niveles de transparencia y control y así facilitar el alcance esa máxima que el plan de gobierno de la administración de la ciudad para el 2020 -2023 de Salvar Juntos a Cartagena.