¿Por qué el Distrito de Cartagena de Indias debería usar software libre? Parte II

Software Privado Vs. Software Libre

Como el software privado en su mayoría viene del exterior, principalmente de Estados Unidos, al adquirir software privado es inherente una fuga de capital del país por concepto de importación de bienes. Mientras que al elegir al software libre, todo el dinero invertido se mantiene recirculando en el país puesto que se invierte en empresas locales de soporte al software libre o en honorarios de personal quienes al brindar sus servicios se van apropiando de la tecnología.

Nuestro hemisferio tiene como referente a los Estados Unidos de América y las decisiones que se toman están influenciadas por las que se tomen allí. Pero hay que tener en cuenta que, para un estadounidense, el recomendar el uso de software privado es hacer patria, pues su industria de software genera US$70.000'000.000, por concepto de exportación, correspondientes al 12% del total de ellas.

A pesar de esto, el secretario de administraciones públicas y hacienda de Massachusetts, a principios de 2005, advirtió los riesgos de las comunicaciones con formatos privados y promulgó la siguiente afirmación: “Es absolutamente imperativo para el sistema democrático de los EEUU que perdamos la práctica de tener nuestros documentos públicos cautivos en un formato exclusivo, sea éste el que sea, arriesgándonos a que en el futuro el documento sea quizás ilegible o esté sujeto a un sistema de licencias exclusivo que restrinja su acceso.” Con esto Massachusetts se convirtió en el primer estado en aprobar formalmente los diferentes formatos Open Document.

Es sorprendente también, ver cómo la misma Casa Blanca está implementando Linux dentro de su Plan de Ciberseguridad Nacional (CNAP) y además colabora activamente como parte de la comunidad Open Source.

También es de resaltar iniciativas, como la que existe en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, quienes comprendieron que utilizar software privado tiene el riesgo de dejarlos atados a un proveedor único que pueda manipular sus precios a futuro según su conveniencia, aprovechando que el costo total de migrar a otra plataforma con las mismas funcionalidades puede ser muy superior a aceptar los aumentos que proponga a su voluntad; o inclusive, el fabricante puede quebrar, o desaparecer como persona jurídica, abandonando el software y dejándolos sin posibilidades de continuar utilizando el software con el apoyo de otro proveedor de mantenimiento.

Pero, ¿por qué nadie lo utiliza? Realmente si es utilizado globalmente y se estima que hay más de 83 millones de usuarios directos de Gnu/Linux como escritorio en el mundo. Sin embargo es claro que los sistemas de software privados son utilizados por una masa mucho mayor.

Básicamente el software libre no tiene tras de sí un equipo comercial ni de mercadeo que invierta grandes cantidades de dinero en publicidad. Así pues, quién utiliza software libre, lo hace porque se enteró de sus bondades por otro tipo de canal que no involucra medios masivos de comunicación. Ésta es la principal razón por la cual no es masivo su uso.

De esta forma, la empresa privada ha tenido siempre un camino llano y sin obstáculos. Cuando alguien se interesa por la alternativa de software libre, para desincentivarlos, basta mencionar cosas como:

1. Para utilizar software libre tiene que reinstalar su computador… ¡Eso es muy difícil!, además siempre le faltará algo y no quedará bien configurado.

2. En el colegio le enseñaron con Windows, para qué se va a poner a aprender cosas nuevas si lo que tiene le funciona

3. Y, si se le daña, ¿Quién se lo va a arreglar? ¿Quién le va a brindar la garantía? ¡La política actual exige tener un contrato de mantenimiento permanente!

4. El software privado que estamos utilizando es “el mejor software” que existe para la solución de nuestras necesidades.

5. Si todos sus clientes y proveedores usan Windows y Mac y usted utiliza software libre, no va a poder comunicarse con ellos.

6. ¡Ese software libre es un juguete no es para nada profesional! Sólo mire a su alrededor y verá que nadie lo utiliza.

7. Implementar software libre tiene muchos riesgos asociados. ¿Va a arriesgar su puesto por un ensayo?

Estas insinuaciones, aunadas con los altos índices de piratería de software de nuestro país, coartan la adopción por parte del usuario final.

Analizando estas insinuaciones, observo que muchas de ellas pueden ser neutralizadas por los gobiernos que tomen en serio su papel motivador en la industria y, al conocer la importancia de la libertad en el software y los formatos, tomen decisiones que estimulen su adopción. Otras insinuaciones evidencian un círculo vicioso que el gobierno puede detener. Por ejemplo “no uso software libre porque mis clientes y proveedores no lo utilizan”, pero si el gobierno, principal proveedor y cliente de muchas empresas utiliza software libre, la insinuación, con el tiempo, cambiará radicalmente el sentido. Si se enseña software libre en los colegios públicos, la segunda insinuación pierde relevancia.

El inicio del movimiento gubernamental

Quiénes tomaron la iniciativa en la migración hacia el software libre por parte de entidades públicas fueron los alemanes. Esto sucedió en 1999 cuándo, a raíz del problema del Y2K, se realizó una minuciosa auditoría a los sistemas de información de la alcaldía encontrando que habían serias inconsistencias entre el software adquirido y su funcionamiento real.

Las mediciones del tráfico de red que realizaron evidenciaron que en horas no laborales, cuando no debería haber ningún tipo de tráfico de datos, había información que salía por la conexión a internet. Habían encontrado una serie de puertas traseras del sistema operativo Windows de Microsoft que enviaban información a sitios no solicitados.

También se encontraron “huevos de pascua” es decir, funcionalidades de los programas adquiridos que no correspondían con el real trabajo que deberían hacer. Por ejemplo, juegos que estaban embebidos en MS-Excel al situarse en una casilla específica y pulsando ciertas teclas. Si bien no era una situación peligrosa el tener estos juegos, sembraron una incertidumbre sobre la seguridad que brindaba este software que habían adquirido.

Gracias a que en Alemania la seguridad de la información de los ciudadanos no se toma a la ligera, la alcaldía de Münich decidió, por ley, prohibir el uso de todo sistemas de información cuyo código fuente no pudiera ser auditado y revisado por los expertos de la alcaldía para garantizar que no se vulnerará la seguridad informática nuevamente.

Tras un concienzudo análisis, Münich decidió conformar un equipo de ingenieros y científicos informáticos para desarrollar una distribución de Linux llamada LiMüx, que atendiera todos los requerimientos informáticos del ayuntamiento.

8 años después de iniciada la implementación de este proyecto, en 2012, se presentó el informe correspondiente a los resultados de esta iniciativa con cifras, hechos y datos contundentes. En una ciudad de 1'400.000 habitantes, atendidos por alrededor de 11.000 funcionarios públicos, se había ahorrado un total de US$14.400'000.000, es decir US$1.800'000.000 por año, teniendo en cuenta los costos correspondientes a:

• Licenciamiento de software.
• Mejoras al hardware.
• Capacitación al personal.
• Soporte a la migración.Procesos de integración.
• Desarrollo de nuevas aplicaciones web requeridas por el cambio.

Pero el estudio va más allá, analiza los costos de licenciamiento de Windows 2000, la plataforma que estaban utilizando cuando se hizo el cambio y su migración a Windows 2007 con Office 2010 encontrando que esto tendría un costo de €34'000.000, mientras que la migración a LiMüx con OpenOffice tendría un costo de €22'800.000, once millones doscientos mil euros menos que lo ofrecido por Microsoft.

Estas estadísticas de ahorro invitaron a muchos otros gobiernos a seguir esta iniciativa como el de Francia, Finlandia y particularmente en España, donde los gobiernos de Andalucía, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Aragón, Cataluña, Madrid y especialmente Extremadura han aprovechado los beneficios brindados por el software libre.

Pero no es solo economía, los motivos para migrar a software libre que tienen las entidades públicas son muy variados:

En Noruega no encontraron un proveedor privado que brindara soporte para su segunda lengua, con el software libre encontraron la posibilidad de modificarlo para responder a estos requerimientos. Iniciaron implementandolo en sus escuelas y ya tienen un plan para migrar a todo el gobierno.

El municipio de Oulu en Finlandia ha desarrollado, por cuenta del municipio, un software para la creación de portales web municipales. Decidieron compartirlo como software libre para que todos los municipios pudieran obtener sus beneficios.

Las fuerzas armadas en Suecia, migraron a Linux por solicitud interna de sus asesores. Para ello buscaron al proveedor líder en software libre, Red Hat, quien ofreció un producto estable, con un ciclo de vida suficientemente extenso y compatible con el software que ellos mismos habían desarrollado. La seguridad que tienen es, que si en el futuro Red Hat desaparece, podrán continuar su trabajo con otro proveedor. A partir de ese día no habrían más correcciones a problemas de seguridad.

Si el gobierno Chino decidiera renovar su planta de computadores, después de esa fecha no tendría garantías de que el sistema operativo Windows XP funcione en los nuevos equipos.

Dado el tamaño del país, este anuncio significaba una inversión mucho más importante que para cualquier otro gobierno. Y, debido a esto, tomó la decisión de prohibir el uso de Windows 8 en las entidades públicas y desarrollar una distribución de Linux que tuviera el mismo aspecto y las mismas funcionalidades de Windows XP.

El segundo país más poblado del mundo, India, siguió los pasos de sus predecesores y en marzo de 2013 genera una ley obligando al uso del software libre en todas las entidades públicas.

Por supuesto que en India, un país capitalista, existieron fuertes argumentos en contra de la decisión que enunciaban que un gobierno debía tener neutralidad frente al proveedor. En India comprendieron que el software libre no es un proveedor sino una tecnología y que sobre ella cualquier proveedor puede brindar servicios, garantizando la equidad que deben promulgar las entidades públicas.

Reutilización de infraestructura

Uno de los grandes aportes de Linux a la computación es que ha demostrado que la última tecnología en software puede funcionar en computadores viejos, aquellos en donde otros sistemas operativos en su última versión nunca funcionarían. Linux no solo funciona sino que lo hace muy bien en su última versión. En software libre existen sistemas de gestión de ventanas muy ligeros que consumen muy poca capacidad de procesamiento, permitiendo que las aplicaciones que requiere el usuario sean más ágiles y también es posible utilizar estos equipos viejos para desplegar lo que sucede en un computador de última tecnología, convirtiéndose en pantallas de este último y brindando la velocidad y potencia requeridos por el usuario.

Parte 2. Continua…